Larmes de chrome
On ne soupçonne pas l’infini passé qui se cache derrière chaque paysage touristique.
Du sommet d’une colline qui, dans un passé lointain, fut un volcan, descend une jeune femme, souriante et pleine de fraîcheur, vêtue de vêtements confortables, sportifs, avec un bikini en dessous. Elle est seule, aventureuse comme à son habitude ; elle descend un versant escarpé sous une forte chaleur estivale.
Dans ce lieu d’une beauté peu commune, elle contourne des refuges de flore indigène et de faune sauvage, emprunte des sentiers naturels où des animaux curieux l’observent, savoure l’ombre des arbres parmi les chants de divers oiseaux.
Elle atteint enfin un endroit de la colline qui offre une vue sur des paysages côtiers paradisiaques. C’est alors qu’elle aperçoit une étrange forme de vie, debout au bord d’un bassin naturel niché entre les rochers du versant.
Il s’agit d’un homme qui s’examine, se découvre une peau de chrome, une substance électrique et intelligente, incorporelle. Cet homme médite profondément sur l’existence humaine, mais tire peu de conclusions sur sa situation présente. Il est incapable de distinguer un homme, une femme, un végétal ou un animal. Il s’efforce de découvrir ces différences, mais tout cela lui paraît très confus.
Il y voit des étincelles de vie qui surgissent dans une monotonie uniforme et abondent dans l’immensité du vide, du néant. Il ne comprend pas les conceptions chaotiques qui ont produit en abondance tant de formes de vie autour de lui, et ne se sent aucune affinité avec elles.
Il s’enfonce dans une méditation incontrôlée, des raisonnements enchevêtrés, diffus, des interprétations contradictoires.
Il tourne sur lui-même, examine les lieux ; il n’y a personne à proximité. Le soleil estival de midi brille intensément sur cet homme. Il baisse les yeux, observe ses pieds chromés immergés jusqu’aux chevilles dans une eau très limpide, rassemblée dans le bassin naturel qu’alimente une source de la colline. Sans défense, il cligne lentement des yeux et, à chaque battement de paupières, son corps grandit à une vitesse vertigineuse.
Après plusieurs centaines de battements de paupières, sous la vive lumière de midi, le jeune homme finit par devenir un homme pleinement formé, à la peau entièrement chromée.
Debout à l’endroit où il se trouve depuis le premier instant, son corps chromé reflète le paysage sauvage. Il ouvre ses yeux sombres, les garde ouverts, cesse un instant de cligner des paupières. Sa tête est chauve, son visage imberbe, sans sourcils, ses paupières sont de chrome. Il a un nez, mais pas de bouche ; des oreilles, mais il n’entend pas ; ses mains et ses pieds sont parfaits, mais il ne ressent rien au toucher. La chaleur intense de ce midi d’été ne l’affecte pas.
Alors, dans un instant de découverte de soi et de sensation inévitable, ses yeux clignent une fois de plus. Durant ce battement de paupières, il voit l’inimaginable. À peu de distance, il découvre une femme que sa seule vue a figée de peur.
Elle s’arrête sur la rive opposée, le bassin naturel entre eux. Les sourcils froncés, les yeux immenses, elle examine l’homme à la peau chromée, stupéfaite, effrayée, sans savoir comment réagir face à une telle chose.
Les quelques objets qu’elle porte tombent de ses mains. Une douce brise estivale agite ses longs cheveux sombres. Elle s’étreint elle-même. Surmontant sa peur, elle contourne le bassin naturel et s’approche de lui avec une grande curiosité.
Il est ému, ne peut s’empêcher d’être ébloui par cette présence. Deux gouttes de mercure jaillissent de ses yeux, épaisses, compactes, chromées ; elles glissent sous leur propre poids sur ses joues miroitantes et produisent un léger grincement.
Les larmes de chrome roulent sur son visage, dépassent son menton, puis tombent dans le sable, où elles s’enfoncent dans deux trous. La jeune femme voit cela distinctement, porte une main à sa bouche, se fige, recule, fronce les sourcils. Dix pas les séparent. Elle décide enfin de prendre le risque, se remet en marche, s’approche encore, non sans examiner d’abord les gouttes qui sont tombées et ont laissé des trous dans le sol.
Tandis qu’il l’observe avec une attention particulière, quelque chose se brise soudain dans ses oreilles, et il est aussitôt bombardé d’explosions sonores. Il doit les couvrir de ses deux mains, car d’innombrables échos le percent avec violence, surtout le bruit implacable du vent. Un peu effrayée, elle le regarde tandis qu’il résiste tant bien que mal à l’assaut des sons de la nature, devenus assourdissants.
Il lui faut un instant pour s’apaiser et maîtriser cela, puis, après ces moments de torture, il sourit lorsqu’il parvient à distinguer le chant des oiseaux, la mélodie de l’eau qui caresse les pierres et le souffle de la brise tiède qui va et vient.
Bouche bée, enthousiaste, il écoute tout cela, puis reporte son attention sur la femme qui s’approche toujours davantage. Il distingue le bruit de sa respiration, ainsi que les battements précipités de son cœur. Il sourit de nouveau. La jeune femme l’observe encore avec une expression craintive.
En voyant le vent jouer avec ses longs cheveux, il trouve cela merveilleux, s’émeut. Une nouvelle paire de larmes de chrome reflétant le paysage tombe de ses yeux. Surpris, il examine lui-même les creux que ses lourdes larmes laissent dans le sable. Presque aussitôt, deux orifices s’ouvrent brusquement dans son nez, provoquant une intense invasion d’odeurs dont il ignorait l’existence.
Cette déflagration emplit ses fosses nasales. Soudain, il est capable de percevoir l’odeur salée de l’air et de la mer. Il perçoit les parfums des arbres qui poussent alentour. Il inhale un air pur exquis qui pénètre son organisme et y provoque des bouleversements qui, par instants, lui brûlent la poitrine.
Il se hâte de saisir sa poitrine à deux mains sous l’effet de la douleur, crispe le visage, tousse, inspire et expire beaucoup trop vite. Il tente de dompter sa respiration, de la ralentir, et même de l’apprécier. Il sourit lorsqu’il y parvient : malgré la douleur, il apaise son inhalation d’oxygène. Il fixe alors de nouveau la jeune femme, qui le regarde avec un mélange de curiosité et de peur.
Elle esquisse un sourire lorsqu’il sourit à son tour ; cela l’émeut tant qu’il ne peut empêcher une nouvelle paire de larmes de chrome de tomber des coins intérieurs de ses yeux. Comme auparavant, et telles des billes de plomb, les lourdes larmes tombent dans le sable et s’y enfouissent. Elle remarque avant lui que le chrome de ses paupières se fendille peu à peu.
Presque aussitôt, le chrome commence à s’écailler sur ses pieds et ses mains. Des fissures apparaissent rapidement sur tout son corps chromé, des crevasses qui gagnent jusqu’à son visage. Respirer lui fait encore mal et le bruit lui bourdonne dans la tête, mais ces désagréments s’estompent peu à peu. Il entend les pas de la jeune femme qui s’approche, perçoit le parfum doux de sa peau.
Ses yeux de chrome parcourent la silhouette de la jeune femme, et il est une fois encore ému par cette belle créature vivante. Elle le contemple avec crainte, mais moins qu’auparavant. Elle s’approche encore ; ils sont à cinq pas l’un de l’autre, et elle parcourt cette distance avec une élégance sensuelle, naturelle.
La fragmentation du métal poli de son corps se propage. La femme sursaute, surprise, effrayée, lorsque les fissures brisent le chrome et que les morceaux se détachent de son corps. Ils tombent lourdement sur le sol sablonneux. Elle recule de plusieurs pas, entend les gémissements de douleur de l’homme, qui tombe à genoux. Malgré la douleur, il ne cesse à aucun moment de la regarder.
Sa peau le brûle de façon insupportable. Elle le remarque, ressent une immense impuissance. Elle franchit l’espace qui les sépare, se retrouve juste devant lui sans savoir quoi faire. Quoi qu’elle fasse, elle ne pourra empêcher la douleur intense qu’il ressent et qui, de fait, augmente.
Malgré l’impression que mille pinces lui arrachent la peau, il ne cesse de la regarder et de l’admirer. Elle observe, bouleversée, la peau de chrome se briser sur le sol comme des miroirs, ce qui la rend très tendue. Au bout d’un moment, les douleurs cessent ; soulagé, il se relève et se tient debout devant elle. Son corps lui paraît étrange, trop sensible, accablé par la chaleur du soleil et, en même temps, refroidi par la brise.
Il s’examine, se redécouvre sans chrome, sa peau humaine nue à découvert. Il sourit, jubilant, heureux. Il ne s’est pas encore habitué à entendre ni à respirer ; tout lui paraît très net, vif, coloré. Il laisse tout cela de côté et se concentre sur elle.
La jeune femme, surprise, trouve cela incroyable. Il fait les deux derniers pas en avant, laissant derrière lui les débris métalliques de son corps originel. Elle ne recule pas, mais son visage exprime une panique absolue.
Pour une raison étrange, elle lui fait confiance. Lorsqu’ils se trouvent face à face, l’homme ose tendre une main vers elle ; il lui touche la peau d’une épaule, puis le visage, lui caresse un bras ; il ne peut s’en empêcher.
Elle se laisse faire, sourit en sentant ces caresses, dont certaines la chatouillent. Du pouce, il suit le contour de ses lèvres ; elle ferme les yeux, transportée par ces gestes si doux qui lui vont droit à l’âme.
Elle éprouve l’envie de l’étreindre, le fait sans se retenir, entoure son cou de ses deux bras. Ils s’enlacent avec émotion. Elle lui caresse la nuque et le visage, il lui caresse le dos. Ils se regardent, s’admirent un moment. Elle ne peut plus contenir son désir, le serre contre elle ; leurs lèvres se rejoignent, ils s’embrassent avec passion.
Il est surpris et ému ; ses larmes mouillent ses joues, qui sont encore de chrome. Ils s’embrassent intensément. Il caresse ses cheveux et sent, en même temps, les battements de son cœur avec le sien.
La jeune femme s’écarte soudain. Il tente de l’embrasser de nouveau, mais elle détourne le visage et le regarde de biais. Il essuie ses larmes salées, inhumaines, sans cesser de l’enlacer. Ils se contemplent avec douceur. Face au refus de la jeune femme, l’homme sent quelque chose en lui se défaire, se décomposer.
Quelque chose jaillit de son être, se fraie un chemin et fait battre son cœur sans cesse, de manière incontrôlable, avec plus de chaleur qu’auparavant. L’adrénaline se répand par vagues dans le reste de son corps, colore en rouge la peau d’un visage jusque-là pâle. Il cligne deux fois des yeux.
La jeune femme s’éloigne encore, cesse de l’étreindre, s’attriste, recule d’un pas, de deux, de trois ; son visage s’effondre dans des pleurs inconsolables. L’homme, qui n’est désormais plus de chrome, se sent impuissant à la voir s’éloigner rapidement, toujours davantage. Soudain, à sa grande terreur, il constate que sa peau se recouvre de nouveau d’un chrome rigide, comme un liquide qui le submerge, inflexible et froid.
Il tente de bouger pour aller vers elle, la rejoindre, mais il ne peut quitter sa place, malgré tous ses efforts ; il ne parvient à rien changer. Il tend les bras en avant pour se donner de l’élan, mais chaque tentative lui fait perdre encore davantage de mobilité.
L’homme laisse tomber des larmes de chrome, cligne des yeux, examine les alentours. Il n’entend plus aucun son, ne perçoit plus les odeurs ; la lumière du soleil ne le réchauffe plus. Ses yeux se baissent, et il découvre entre ses pieds de chrome un tournesol qui n’était pas là auparavant.
Aussitôt, très vite, il cherche de nouveau la jeune femme du regard, mais elle a disparu. Parmi les échos de la colline, seuls résonnent ses pleurs inconsolables, qu’il n’est plus et ne sera jamais plus capable d’entendre.
À présent, il ne lui reste que deux yeux aveugles, des paupières perpétuellement ouvertes et le reflet d’une expression d’émotion inattendue, éternelle, impuissante, infinie, à jamais cristallisée dans d’épaisses larmes de chrome.
FIN