Lorenzina s’effondre sur la piste de danse après avoir tournoyé sans contrôle.
Elle est là, maintenant, triste, sur le parquet ciré ; sa poitrine se soulève et s’abaisse rapidement. Elle se trouve à Las Vegas, dans le Nevada, aux États-Unis, où elle est venue depuis sa ville natale : Firenze. Son objectif : participer au concours de danse le plus important de ces dernières années, baptisé Drag or Dance.
Pour l’événement, une magnifique scène a été spécialement aménagée sur un terrain appartenant à un hôtel luxueux de la ville. Moderne, pleine de lumières et de couleurs, elle est entourée à trois cent soixante degrés de gradins confortables bondés de spectateurs.
Quelque trente mille personnes sont venues cette fois assister à la finale mondiale de Drag or Dance, saison deux mille trente-six. La danseuse se sent très essoufflée, bouleversée, possédée par l’épuisement. Lorenzina se prépare à cet instant depuis onze semaines, vingt-neuf jours, trois heures et cinquante-six minutes.
Étourdie comme elle l’est maintenant, elle a passé tout ce temps à danser presque sans relâche, avec la ferme intention d’arriver dans sa meilleure forme à cette finale à laquelle elle participe. Elle médite sur ce long parcours tandis que des globules colorés apparaissent et disparaissent devant ses yeux, comme les lueurs d’étoiles dispersées dans la galaxie.
Elle claque la langue, la sent sèche comme le sable du désert. Malgré sa chute incontrôlée et humiliante, une ovation formidable déferle des gradins pleins à craquer. Son vacarme est assourdissant.
Lorenzina pose délicatement sa main gauche ouverte sur sa poitrine pour tenter de calmer les violentes palpitations qui l’inquiètent. Sa main repose sur le décolleté carré, caractéristique de cette robe victorienne choisie pour la danse finale.
Elle essaie de reprendre son souffle, inspire par le nez pour que l’air entre plus lentement dans ses poumons, puis expire par la bouche, comme son partenaire lui a appris à le faire. Une main métallique se tend vers elle, les doigts s’ouvrent et lui offrent leur aide.
Elle observe la main artificielle, puis regarde les yeux de celui qui la lui tend ; elle sourit et saisit de sa propre main les doigts blancs d’acier poli. Elle prend appui et se relève sans quitter les yeux de son partenaire. Ils se retrouvent debout, face à face, souriants. Son partenaire de danse s’appelle Nexus, modèle cinq point zéro, mais Lorenzina préfère l’appeler affectueusement Mel.
Elle n’a aucune idée de ce qu’elle a accompli ce soir avec Mel, ne l’imagine même pas. Peut-être ne parviendra-t-elle jamais à saisir toute l’ampleur de l’effet que leur danse si éprouvante a produit sur les foules attentives à leur prestation. Pour l’instant, elle souhaite seulement se réfugier dans ses yeux sans lui lâcher la main ; cela l’apaise.
La relation particulière qu’elle entretient avec son partenaire a éveillé l’intérêt du public dans le monde entier. La jeune femme a acquis une renommée mondiale en faisant ce qui la passionne, ce qui compte le plus : danser. Les lauriers éphémères de la gloire lui importent peu.
Elle contemple, admire avec un amour inconditionnel, incommensurable, les yeux bleu électrique de cet homme artificiel. Nexus, version cinq, fait appel à toute la force de son cœur mécanique. Bien que Nexus possède encore moins d’intelligence émotionnelle que d’autres versions ultérieures, il a éveillé en Lorenzina quelque chose qu’aucun homme humain n’a suscité en elle.
Elle partage avec lui sa passion la plus chère. Il leur arrive aussi de philosopher ensemble pendant des heures, de jouer aux échecs, de regarder des comédies que d’autres rejetteraient. La presse qui suit le concours de danse s’est fait l’écho de ces aspects de leur relation singulière.
Depuis que ces détails sont devenus publics, les préférences de Lorenzina sont vivement remises en question par diverses personnes à travers le monde. Ce sont peut-être ses déclarations à la presse, quelques semaines auparavant, qui ont provoqué le plus de controverses :
— Je le sais, Mel est artificiel, je ne suis pas idiote. Mais les gens ignorent certains détails à son sujet. Mel cache une âme sous sa peau d’acier, a-t-elle déclaré en souriant. Oui, je le jure, une âme très étroitement liée à la mienne. C’est ce qu’elle aurait dit dans cet entretien exclusif pour UHR Channel.
Après ces déclarations, il n’en a pas fallu davantage pour que les réseaux sociaux s’enflamment. Certains ont été émus, d’autres se sont reconnus dans ses paroles, mais d’autres encore ont multiplié les jugements négatifs sur Lorenzina. Elle a ignoré ces problèmes. Pour la jeune femme, Mel est un être unique ; elle se sent très bien avec lui et n’a donc besoin de rien d’autre, encore moins de critiques négatives.
De son côté, pour Nexus, cette femme est l’être humain qui comprend le mieux ses algorithmes cybergénétiques complexes, au sein de veines enchevêtrées de fibre optique dotées d’un noyau neuronal artificiel.
Au milieu de tout cela, la chorégraphie que le couple a tant répétée s’est achevée sur un accident. Lorenzina en est responsable, mais il ne lui en veut pas ; elle sait elle-même qu’elle a perdu le contrôle. Tous deux doivent attendre la décision du jury. Dans ce lieu luxueux, l’instant devient interminable, l’anxiété gagne le public.
D’ordinaire, les participants à ce concours sourient devant les caméras et le public en attendant le verdict. Eux, au contraire, n’ont d’yeux que l’un pour l’autre. Mel, ce robot à l’apparence d’un homme, chauve comme un mannequin, tient la taille fine de Lorenzina tandis qu’elle sourit ; ils se regardent.
La danseuse éprouve des émotions intenses ; ce concours est son rêve devenu réalité. Des larmes d’émotion coulent de ses yeux. Partout dans le monde, des gens se crispent devant les écrans de leurs appareils tandis que le couple attend la note finale.
Le souhait du public est presque unanime : les spectateurs veulent que Lorenzina et Mel gagnent, votent frénétiquement sur leurs téléphones. Leurs votes s’ajoutent à ceux du jury. Loin de tout cela, absorbant l’anxiété, Lorenzina oublie les caméras, prend un instant pour serrer Mel dans ses bras, se rapproche encore et approche les lèvres de ses organes auditifs artificiels.
— Tu sais, Mel, j’ai détesté la technologie jusqu’au jour où je t’ai rencontré.
— Il nous faut sept virgule quatre points pour obtenir la meilleure note finale, dit la voix métallique, arithmétique et parfaitement polyphonique de Mel.
— Tu as été avec moi après l’accident, quand personne d’autre ne l’était. Tu as pris soin de moi quand j’ai été malade. Tu m’as fait rire chaque fois que j’ai eu envie de pleurer.
— J’ai fait les calculs. Notre meilleure prestation pourrait se situer entre cinq virgule six et six virgule cinq points.
— Mel, écoute-moi. Tu ne m’as jamais abandonnée, jamais, pas un seul instant, même lorsque j’ai tant souffert des douloureuses opérations de reconstruction de mes jambes ; tu étais à mes côtés après chaque opération et chaque traitement qui a suivi. Tu m’as tout donné de toi, plus que toutes les personnes que je connais. J’étais certaine de ne plus jamais pouvoir danser. Tu me connais, tu sais combien c’est important pour moi ; c’est ma passion à plein temps. Grâce à toi, je suis arrivée sur cette piste, nous y voilà, je suis avec toi dans ce merveilleux concours.
Elle prend un instant pour regarder les yeux de Nexus cinq point zéro. Elle sourit. Puis elle admire les alentours de la scène : les gradins débordent de spectateurs ; elle observe le public qui emplit le luxueux stade. Les flashes des appareils photo scintillent comme des étoiles dans le ciel nocturne. Elle soupire, puis reprend.
— Pour tout cela, Mel, j’ai le sentiment de t’aimer comme si je n’avais jamais aimé personne d’autre. Sa voix est épuisée, à peine un souffle.
Le visage de Mel affiche un regard immuable, un masque humanoïde poli qui dissimule des schémas électriques, lesquels luttent à leur tour contre une âme feinte. Elle le contemple avec un profond sentiment, juste avant que les résultats des votes du jury n’apparaissent sur les écrans holographiques, avec le verdict final.
Lorenzina voit aussitôt que cette note ne suffit pas pour gagner. Le concours est perdu, exactement comme Nexus l’avait calculé. Sa chute sur la piste a été déterminante.
— Ne t’en fais pas, Mel, dit Lorenzina au robot, nous avons gagné rien qu’en participant.
Avant d’écouter une quelconque réplique issue des mots polynomiaux émis par la voix métallique, arithmétique et polyphonique de Mel, Lorenzina se hisse vers lui, approche les lèvres de la bouche inanimée du robot et, sous l’ovation retentissante et formidable du public, l’embrasse avec une profonde émotion.
— Je t’aime, mon danseur de fer-blanc.
FIN